We leven gelukkig nog: terugkeer na een woningbrand

In de vroege ochtend van 27 november 2024 werd de stilte plots doorbroken door het geluid van de rookmelder. “Eerlijk gezegd dacht ik eerst: daar gaat die batterij weer,” vertelt Wim Leijdens die al sinds 1988 in een woning van a.s.r. real estate woont. “Maar toen ik de slaapkamerdeur opendeed, kwam de rook in golven op me af. Pas toen besefte ik hoe ernstig het was.” Samen met zijn vriendin en zoon wist hij op tijd buiten te komen. “Het leek wel een film. We riepen direct: Binkie is nog binnen! De brandweer bracht onze kat gelukkig snel naar buiten. Materiële zaken zijn vervangbaar, maar wij leven nog en dat is wat telt."

De nasleep: onzekerheid en doorzettingsvermogen

Na de brand begon een lange periode van herstel. De woning was zwaar beschadigd, en het duurde even voordat de herstelwerkzaamheden konden starten. Het was winter, niet het perfecte moment om een dak te vervangen. “In het begin voelde ik me soms best alleen. De onzekerheid gaf veel stress.” Gelukkig kreeg hij steun van zijn kinderen: “De eerste dagen konden wij bij mijn dochter logeren. Daarna vonden wij tijdelijk onderdak in Utrecht. Ik kreeg zelfs aanbiedingen voor vakantiewoningen van collega’s, maar die lagen te ver weg.” Ondanks de tegenslagen bleef hij nuchter: “Ik ben 70 en werk nog, en daar was ik in deze periode blij mee want het werken was een goede afleiding.”

Repareren en herstellen kost tijd

Bas Bel, de technisch property manager van a.s.r: “Zo’n grote brand maken we gelukkig zelden mee. Diezelfde dag was éen van mijn collega’s ter plaatse, maar de schade van een brand herstellen kost veel tijd. Voordat je kunt starten moet je onderzoek doen: hoeveel schade is er, wat is er nog te herstellen en wat moet vervangen worden? Je krijgt vervolgens de afstemming tussen de inboedel- en opstalverzekeraar en stemt de herstelwerkzaamheden af met de opstalverzekeraar. Pas daarna kun je een opdracht verstrekken en is het soms nog wachten op de levertijden van materiaal. Dus in die eerste wintermaanden leek het alsof er niks gebeurde, dat was voor Wim natuurlijk heel frustrerend.”

Een nieuw begin

Eind juni 2025 konden ze eindelijk terug naar hun eigen huis. “Al die maanden heb ik goed contact gehad met Bas. Hij heeft zich echt uitgesloofd. De nieuwe keuken en badkamer zijn helemaal naar wens geworden.” Toch voelde het de eerste weken vreemd: “Het leek alsof ik op bezoek was in mijn eigen huis. Je herkent het, maar het voelt ook anders. Alles is nieuw.” Zelfs het opnieuw inhuizen bracht uitdagingen met zich mee: “De bezorgers wilden het bed niet omhoog tillen vanwege arbo-regels. Gelukkig was de stukadoor er nog – die pakte zijn ladder en tilde het bedhoofdeinde zó omhoog. Geweldig, zulke mensen!”

Waardevolle spullen

Kort geleden kreeg hij een bijzonder telefoontje: “Het saneringsbedrijf had nog een container met onze spullen gevonden. Daar zat mijn trouwalbum in, één van de weinige dingen met emotionele waarde. De grammofoonplaten van mijn vader zijn verloren gegaan, dat is jammer, maar ik ben vooral dankbaar dat we er nog zijn.” Door de brand kijkt Wim anders naar veiligheid en spullen. “Er is vastgesteld dat het waarschijnlijk om een elektrische storing ging, maar door de schade is dat niet meer precies te achterhalen. Sindsdien trek ik altijd alle opladers uit het stopcontact en let ik bij de aanschaf van elektrische apparaten of opladers het CE-keurmerk hebben. Geen goedkope rommel meer.”

Advies aan andere huurders

Als verzekeringsadviseur weet hij als geen ander hoe belangrijk het is om goed voorbereid te zijn: “Kijk nog eens naar je inboedelverzekering en controleer of daar ook een vergoeding bij staat voor tijdelijke huisvesting bij een grote calamiteit. En mocht je zoiets heftigs meemaken, probeer begrip te hebben voor de opstarttijd van herstelwerkzaamheden — zoveel schade herstel je niet in een week.”

Een rookmelder redt levens

Tot slot deelt hij de belangrijkste boodschap van zijn verhaal: “Als we geen rookmelder hadden gehad, had ik hier niet meer gezeten. Je wil niet weten wat voor rookgolven er van die zolder afkwamen. Dankzij dat piepje zijn we er nog. En daar ben ik elke dag dankbaar voor.” Het verhaal van Wim Leijens onderstreept hoe belangrijk brandveiligheid is. Controleer regelmatig je rookmelders, trek stekkers uit als je apparaten niet gebruikt en let op het CE-keurmerk bij elektrische producten. Zorg dat vluchtwegen zoals de gang en de trap in huis goed toegankelijk zijn.